Tradisi Nginang dan Kesehatan Gigi

Nginang adalah tradisi kuno yang melibatkan mengunyah campuran daun sirih, kapur, pinang, dan kadang tambahan lain seperti tembakau atau rempah-rempah. Istilah “nginang” memang berasal dari buah pinang, yang menjadi salah satu bahan utama dalam tradisi mengunyah sirih. Dalam bahasa Indonesia, kata “nginang” merujuk pada aktivitas mengunyah campuran daun sirih, kapur, pinang, dan bahan lainnya.

Praktik ini telah ada di berbagai budaya Asia, termasuk Indonesia, dan menjadi bagian penting dari kehidupan sosial, budaya, dan kesehatan masyarakat pada masa lalu.

Mengapa Orang Dulu Suka Nginang?

1. Manfaat Kesehatan
   • Antibakteri: Daun sirih dikenal memiliki sifat antiseptik alami yang dapat membunuh bakteri di mulut. Orang dulu percaya bahwa mengunyah sirih membantu menjaga kesehatan gigi dan mulut.
   • Pencernaan: Pinang yang dikunyah bersama daun sirih dipercaya merangsang produksi enzim pencernaan, sehingga membantu melancarkan pencernaan.
   • Meningkatkan Energi: Pinang mengandung zat arekolin, yang memiliki efek stimulan ringan, memberikan sensasi segar atau energi tambahan.
2. Tradisi dan Status Sosial
   Mengunyah sirih merupakan bagian dari tradisi masyarakat, terutama di Indonesia, India, Myanmar, dan Filipina. Dalam beberapa budaya, menawarkan kinang kepada tamu merupakan bentuk penghormatan. Nginang juga menjadi lambang status sosial dan diterima secara luas dalam komunitas tertentu.
3. Sebagai Kosmetik Alami
   Meski mengunyah sirih membuat gigi berwarna kemerahan atau hitam (tergantung campurannya), bagi masyarakat tradisional, hal ini dianggap estetis dan menambah daya tarik. Di beberapa daerah, gigi hitam akibat kinang bahkan menjadi standar kecantikan.
4. Penghilang Stres dan Kebiasaan Sosial
   Seperti merokok atau minum teh, nginang menjadi kebiasaan yang memberikan efek relaksasi. Selain itu, kegiatan ini sering dilakukan bersama-sama, memperkuat hubungan sosial di komunitas.
5. Mencegah Bau Mulut
   Kandungan minyak atsiri dalam daun sirih membantu menyegarkan nafas dan mengurangi bau mulut.

Dampak Negatif Nginang

Walaupun ada manfaatnya, nginang juga memiliki dampak negatif, terutama jika dilakukan secara berlebihan atau dengan bahan tambahan tertentu:

• Kerusakan Gigi dan Mulut: Penggunaan kapur dalam kinang dapat menyebabkan erosi enamel gigi dan iritasi jaringan lunak.
• Resiko Kanker Mulut: Arekolin dalam pinang telah diidentifikasi sebagai zat karsinogenik, meningkatkan risiko kanker mulut atau tenggorokan jika digunakan dalam jangka panjang.
• Ketergantungan: Kandungan stimulan dalam pinang dapat menyebabkan ketergantungan ringan bagi penggunanya.

Popularitas yang Menurun

Saat ini, tradisi nginang mulai berkurang karena:

1. Perubahan gaya hidup modern yang lebih menekankan pada kebersihan dan estetika.
2. Meningkatnya kesadaran akan dampak kesehatan jangka panjang.
3. Pergeseran budaya, di mana praktik ini tidak lagi dianggap relevan oleh generasi muda.

Nginang merupakan tradisi yang kaya makna budaya dan manfaat, terutama pada masa lalu. Namun, dengan kemajuan ilmu kesehatan, praktik ini lebih jarang dilakukan karena risiko kesehatannya. Meski demikian, kinang tetap menjadi bagian berharga dari warisan budaya yang mencerminkan identitas masyarakat tradisional.

sumber: https://idibandarlampung.org