Jika ada seekor burung yang enggan bernyanyi, Oda Nobunaga akan membunuhnya, Toyotomi Hideyoshi akan memaksa burung itu bernyanyi sedangkan Tokugawa Ieyasu akan menunggunya bernyanyi.
Idiom itu menggambarkan karakter tiga tokoh pemersatu Jepang di Era Sengoku, Oda Nobunaga penguasa Owari, Hideyoshi pewaris Nobunaga serta Ieyasu, sahabat Nobunaga. Namun jauh sebelum ketiganya menjadi pemersatu Jepang, Ieyasu tidak lain hanyalah budak yang disandera saat klannya kalah pertempuran.